Indonesia : Negara Asia Pertama yang Berlaga di Piala Dunia
Dilansir dari laman resmi FIFA, Indonesia diakui sebagai negara pertama yang berlaga di ajang Piala Dunia Sepakbola, tepatnya tahun 1938. Pada saat itu, nama yang digunakan adalah Hindia-Belanda. Namun pada tahun 2018, FIFA menyatakan bahwa squad Hindia-Belanda yang berlaga pada tahun 1938 merupakan Tim Nasional Indonesia. Pada tahun itu, FIFA memberikan 2 slot kepada negara Asia untuk berlaga di Piala Dunia, yakni Timnas Indonesia dan Jepang. Namun, Jepang mundur dikarenakan terlibat peperangan yang kemudian menjadikan timnas Indonesia menjadi satu-satunya negara Asia yang lolos ke Piala Dunia.
Sebelum dipastikan lolos, FIFA sebenarnya merencanakan pertandingan kualifikasi antara Timnas Indonesia dan Amerika Serikat. Namun, situasi serupa dengan Jepang yang terlibat perang, membuat mereka akhirnya gagal tampil. Sayangnya, sebelum keberangkatan, PSSI sebagai organisasi induk sepak bola Indonesia tampak kurang mendukung pengiriman Timnas Indonesia.
Hal ini disebabkan oleh ketegangan antara PSSI dan Nederlandsch Indische Voetbal Unie (NIVU) pada waktu itu. PSSI, di bawah kepemimpinan Soeratin Sosrosugondo, bersikeras menolak mengikutsertakan pemain dalam tim Hindia Belanda ke Piala Dunia 1938 sebagai bentuk protes. Menurutnya, keikutsertaan di Prancis seharusnya ditentukan melalui pertandingan antara tim PSSI dan tim NIVU. Meski begitu, sebanyak 17 pemain terpilih, yang terdiri dari etnis Tionghoa, Indo-Eropa (Belanda), dan Indonesia, tetap diberangkatkan ke Piala Dunia 1938 di Prancis. Peristiwa ini pun mengukir sejarah, menjadikan Indonesia sebagai negara Asia pertama yang tampil di panggung Piala Dunia.
